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panoramica di Gaeta © nicofranco73, fotolia
Gaeta è una famosa cittadina della provincia di Latina, prossima al confine con la Campania. Anque qui l'insediamento umano è molto antico, tuttavia la località entrò nell'orbita romana molto più tardi e similmente a Sperlonga deve parte del suo sviluppo all'antica strada "Flacca". Le vestigia romane sono un paio: il mausoleo di Sempronio Atratino (grande sepolcro circolare), il mausoleo di Munazio Planco in cima al vicino monte Orlando (e qui fu trovata la statua del c.d. generale di Tivoli). Nella zona c'erano diverse ville di patrizi romani, esempio quella di Cicerone. Tuttavia va considerato che all'epoca romana Gaeta (Caieta) non era un municipio autonomo ma era legata a Formia ed al " Fornianum sinus "
In epoca medievale diversi resti romani furono talora utilizzati per la costruzione delle chiese ( documentato il caso della cattedrale dove furono utilizzati manufatti rinvenuti nel sepolcro di Sempronio Atratino). Dopo le vicende conseguenti alla caduta dell'Impero romano, Gaeta ebbe nel medioevo una certa autonomia: durante il periodo bizantino era governata da un delegato, poco prima dell'anno mille esisteva il Ducato di Gaeta, in epoca normanna la città ebbe autonomie e privilegi. Comunque fu un centro importante in epoche successive anche per la sua posizione geografica ed il suo porto.
Monumenti importanti dell'intenso periodo medievale: la cattedrale di S.Erasmo, il monumentale Tempio di S.Francesco, la chiesa della SS.Annunziata con la rinascimentale cappella d'oro, la storica chiesa di San Giovanni a mare ecc.. Poco distante dal centro è il Santuario della SS.Trinità ( diversamente: Santuario della Madonna nella montagna spaccata), costruito- secolo XI- in una fenditura nella roccia. In questo santuario è, fra l'altro, famoso- per alcune leggende- un calco nella roccia: si tratta della c.d. mano del turco.
Notissima ovviamente la Rocca dove Francesco II di Borbone e la sua giovane moglie Maria Sofia di Baviera (sorella della famosa Sissi) tentarono l'ultima difesa del Regno di Napoli contro i garibaldini e l'esercito piemontese. A parte i monumenti e la storia, va tuttavia tenuto presente che qui c'è l'ultimo tratto della c.d. bella Riviera di Ulisse e che a Gaeta ci sono numerose spiagge (40 remi, Arania, Arenauta, Fontania, S.Agostino ecc.). La più famosa di queste è "la spiagga di Serapo". Infatti dista pochissimo dal centro abitato ed è lunga circa 1,5 km. E nonostante la vicinanza al borgo si tratta proprio di un bell'arenile di sabbia. Parte importante di tale nota spiaggia è in concessione ad una quindicina di ditte private che noleggiano ombrelloni e forniscono altri servizi ai bagnanti. In zona ha una certa notorietà lo scoglio "nave di Serapo ". A Gaeta per sistemazioni, ristoranti e divertimenti c'è solo l'imbarazzo della scelta. Nei dintorni: parchi naturali, le isole pontine e tante cittadine interessanti.
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